1998年1月，为盘活化肥厂。市委、市政府决定重组“当阳市化肥厂”，组建新的领导班子。3月5日，全厂召开职工大会，副厂长余华强在会上作了动员报告，分析了停产原因及复产的可能性、检修方案以及生产装置恢复后的情况，使一部分人增强了信心。但是，在当时有大部分人员仍持怀疑态度，有等待观望的思想，前来报到的仅200余人。

刚复产时，无资金启动。一是靠三峡工行贷款1000万元，二是靠职工集资120余万元。在集资时，仍有大部分人员心存疑虑，是当时市委、市政府领导王厚军、杨保平、阎志华带头集资，余华强等一部分厂领导、中层骨干带头集资。3月15日，化肥厂点火开车。3月18日，市委、市政府在厂隆重召开“当阳市企业改革解困动员暨当化复产誓师大会”，市委书记王厚军、市长杨保平、副书记阎志华、三峡工行行长陈焕祥等领导出席会议。新领导班子成员余华强带领18名厂领导和中层干部向市委、市政府及全体职工庄严宣誓，表达重振当化、不负众望、“置之死地而后生”的坚定决心。并把《国际歌》抄在宣传牌上，让职工天天看到：“从来就没有什么救世主，也不靠神仙皇帝，要创造人类的幸福，全靠我们自己！”

从此，当化又点燃了希望之火、兴旺之火！

1999年3月，余华强出任厂长，随即推出“四个精细”工程，即：生产上精耕细作、经营上精打细算、管理上精雕细刻、技术上精益求精。一方面，加强对员工的忧患意识教育，把 “如临深渊求生存，如履薄冰求发展”等警句作为当化人的座右铭；并把 “四.二九”定为厂耻日，使职工永远“不要好了伤疤忘了痛”；另一方面，高举发展大旗，走科技兴厂之路；坚持以人为本，塑造企业文化，从根本上为企业发展指明了方向。

碳铵生产正常以后，余华强果断决策投资1800万元盘活尿素生产线，同年7月2日，停产近3年的尿素生产线复产了。当年，生产合成氨60446吨、碳铵15.2万吨、尿素34160吨，工业总产值和销售收入双过亿元。2000至2002年3年间，合成氨与尿素产量每年平均以16%的速度递增。