作者：钱江腾
二甲醚是一种优良的绿色化工产品，也是新型的清洁能源，具有替代液化气、天然气及柴油产品的潜力。国际上称之为“21世纪洁净燃料”，燃烧时无黑烟，释放的二氧化硫、一氧化碳和氮氧化物极少，符合绿色能源的要求。然而理想很丰满，现实却很“骨感”。
中国的二甲醚生产起步于20世纪90年代初，由于我国自主研发的二甲醚生产技术处于国际领先地位，使项目投资和生产成本大幅降低，近几年进入快速发展期，成为全球最大的二甲醚生产国。截至2013年全国共有80家二甲醚生产企业，总产能高达1088万吨。然而二甲醚市场需求却没有跟上产能的快速扩张。李富欧透露，二甲醚生产企业主要是集中在华东（山东）、华北、西北、华南和西南等地，目前全国二甲醚的销售量约为400万吨，开工率仅为36%，产能严重过剩。
造成二甲醚行业生存困难的原因，除了产能过剩引发市场恶性竞争这一中国工业通病的因素外。李富欧认为还存在下面5大原因：二甲醚与液化气掺混标准推进较慢；民用二甲醚受到政策的限制，发展艰难；二甲醚下游产业发展缓慢，无法支撑二甲醚产业；二甲醚工厂之间没有沟通机制，没有领导机构，没有统领人物，市场相当混乱；二甲醚市场货品较多，杂乱无章，常出质量门事件。
二甲醚的未来也不全是黑暗，在李富欧看来，有4大利好支撑行业的发展。一是，目前国内炼厂液化气深加工，把丙烷和丁烷生产成附加值更高的乙烯、丙烯和丁烯，这就导致液化气市场的供应量减少，二甲醚来将会替代液化气大部分的市场。二是，二甲醚在气雾推进剂领域，可以全面替代丁烷，降低企业的生产成本，目前广东省已经全面开始替代丁烷市场。三是，二甲醚作为燃料应用于大型锅炉的技术已经成熟，包括玻璃、灯饰、陶瓷、窑炉、烤漆等行业。四是，二甲醚作为化工原材料应用于更多的化工行业，比如生产硫酸二甲酯、二甲基苯胺、乙酸乙酯等。
让二甲醚朝着更加健康的方向发展，即使现实的需要，也是未来发展的要求。对此李富欧建议，成立全国二甲醚协会，做到行业统一，协调；成立二甲醚产品研究院，研发二甲醚下游产业和技术，提高二甲醚的需求量，解决产能过剩的问题；推动全国二甲醚与液化气掺混标准出台；统一管理市场，协调价格，杜绝恶性竞争，营造良好的市场环境；共同推进二甲醚工业应用，加快二甲醚纯烧推广，形成规模，形象气候。